そろばんでは、「　計算力　」だけではなく様々な能力が身に付くものと考えています。　その中でも大きなものの一つは「　集中力　」ですね。　一つのことに１２分間、あるいは３０分間じっと取り組む姿というのは今の様々な刺激がある中ではなかなか身につけられないもののようです。　５分ともたないというのはよく見る光景ですね。

１２分間というのは１級までの暗算の制限時間、３０分間というのは１級までの珠算（そろばん）の制限時間です。終了するまで問題を解くことに集中して取り組む必要がありますので、その習慣が自然に身についていくことになります。　おしゃべりをしたり、よそ見をしたり、えんぴつであそびだしたりなど、それができない人は、なかなか技能向上ができずにいます。　しかし、そろばんの学習の「繰り返すという習慣」で徐々にできるようになってきます。それがそろばんを習う上でのメリットの一つと考えています。これは書道の字を書く練習を集中して繰り返していることも同様でしょうね。

さらに、読上算や読上暗算の種目では意識を集中して聞いていなければ読み上げられる数字を聞き逃してしまうことになります。ここでも「　集中力　」がとても重要になります。そのためか、集中力のない人の場合にはなかなか読上げ種目、特に、読上算が向上しないという結果もでています。

そろばんではこの「　集中力　」を高めるために必要な練習が毎回繰り返されますので、その効果は明確と考えています。　ところで、「　集中力　」というのは、多くの行動の基本の一つになるものと思います。たとえば、学校の勉強の学習するのに必要な基本能力でもあると思いますし、スポーツの瞬間的な技術を発揮するためにも必要な能力ではないかと思います。　集中力の有無がいろいろなところに影響するとなると、そろばんだけでなく、そういう能力が鍛えられることには是非とも取り組むことをお勧めしますね。

表題は、最近のそろばん塾を見たことのない、昔にそろばんを習った方のご意見に多いものです。　今、見学される方は口をそろえて「　昔とは全然違うのですね。そろばん塾も変わってきているのですね　」というお話になります。（１月のタウン紙（メディ・あさお）掲載のインタビューの際の記者の方も同様の印象でした。）

でも、そろばん塾の実際のイメージとはどういうものでしょうか？　それは恐らく「　ひたすら黙々と机に向かってそろばんの珠をはじいている姿　」を想像するのではないでしょうか？それが表題のようなコメントになる理由ですね。　今でもそのスタイルを踏襲しているところもありますが、それはそろばん塾の一面だけですね。

では、今はというと、　純粋に昔からの形のそろばんのみのところだけでなく、暗算力やフラッシュ暗算に力を入れているところや、算数や国語などの補習塾や学習塾を兼ねているところ、寺子屋型で書道などの科目も総合的におこなっているところなど　多岐にわたっています。

たとえば当教室では、パソコンを使っての「フラッシュ暗算」や「算数教材」と「育脳教材」を、「そろばん」に加えてカリキュラムに加えています。　また、そろばん関係では、暗算をここ数年特に強化するとともに、珠算四種目(珠算・暗算・読上算・読上暗算）とフラッシュ暗算を加えての五種目を総合的に学ぶことで、将来いろいろな方面に活用できる様々な能力向上をしてもらいたいと考えています。

それぞれ教室によって特徴があると思いますので、習い事の選定の際には、実際にご覧になってみてメリット、デメリットなどをご判断されてはと思います。

そろばんを習いたいという体験者が今年も続いています。うれしいことです。ところで、なぜそろばんを習うのでしょうか。その中で、計算力をアップしたいという要望が多いことも事実です。

確かに、そろばんを習得すると計算力がアップすることは期待できます。しかし、「そろばんというツールを使っての計算力」というものと「紙の上や口頭での計算力」というのは少し異なります。日常では、後者のツールを使わない計算力（＝暗算力）がより重要なものです。

「暗算力とは一定のスピードと正確性で加減乗除をツールを使わずにできる能力」のことです。（実際は、頭の中にイメージしたそろばんで計算することになります）　そろばんを習うと大きな数字の加減乗除はツールとしての「そろばん」を使い、レベル（段・級）によって異なりますが小さな数字の加減乗除はツールを使わない「暗算（あんざん）」で可能になります。（例えば、日商の暗算２級レベルが、３桁の加算７口、２桁×２桁のかけざん、４桁÷２桁のわりざんです。これができれば小学校の算数は困らないのではと考えています）

さらに、「そろばん」というツールによって、数の大きさや大小に対する感覚や概数の感覚が基礎能力として磨かれていきます。昔の人の方がこういう感覚に優れていたのは、やはり「そろばん」というものが日常にあったからでしょうね。今、そろばんが見直されているのはこの点もあるものと思います。

本日、武蔵小杉の中原市民館で「平成25年度　優良生徒表彰式　(川崎）」が、本部表彰１４名、協会表彰７３名、四種取得者表彰９２名ののべ計１７９名の表彰者が一堂に会し行われました。　フラッシュ暗算ではじまり、表彰式、模範演技、抽選会など盛りだくさんのイベントでした。　当教室からは今年も他の生徒の模範となる８名が参加し、表彰されました。おめでとうございます。特に、今回の当教室の本部表彰者１名と協会表彰者３名は珠算３級以上の合格とこの１年間でフラッシュ暗算を入れて全五種目１つの級以上の昇級、そして競技会での活躍など十分に評価できる内容でした。

来年もまた多くのメンバーがこの表彰式に参加できることを期待したいと思います。

メディアでも取り上げられた総務省の経済センサスの内容で、大阪のそろばん教室に通う生徒の数が、２位の愛知の２倍、３位の東京の４倍という記事がありました。詳しい内容では、４位が静岡で（大阪は比較で6.6倍）、５位が神奈川で（大阪は同7.1倍）、６位が埼玉（大阪は同7.2倍）とのことです。 総人口を考えれば、東京（1300万人）や神奈川（900万人）よりも大阪（890万人）は少なく、愛知（740万人）よりは少し多い人口ですので、その中で該当年齢を考慮してもやはり大阪は突出しています。

そろばん特区での計算科などを積極的に行っている地域差や学校やＰＴＡの意識の違いなどがあるのかもですね。とはいえ、実益のないことをしない地域性もあると思いますので、やはりメリットは感じているのでしょうね。

ちなみに施設利用総数の他の施設のそろばん塾との比較では、学習塾がそろばんの１６．３倍、スポーツ・健康関係が４．５倍、音楽が２．８倍、書道が１．７倍が、英会話が１．８倍、生花・茶道が０．７倍のようになっているようです。それだけ、そろばんよりも多くの人が使っているということです。　そろばんが見直されてきているといわれてはいますが、マクロ的な総数の実態としてはまだまだですね。

そろばんのかけ算、割り算のやり方の中に、問題を「　何桁の数かを読み取り、一の位の位置を定めて計算する　」やり方があります。その方法の中でもいくつかの方法や覚え方があるように思いますが、当教室では一定の級になったときに、かけざんは、そろばんには問題の式を置かずに両落としで、割り算は割られる数（そろばんでは、実といいます）だけを置く形の「　観察定位法　」のやり方を導入しています。

目的は、そろばんを習うことで算数の計算力もアップしなければそろばんの効果が半減しますので、式を見れば、何桁の数かすぐにわかり（概数理解）、簡単な問題ならば暗算でも答えをだすことができるために行っています。　結果、そろばんのスピードも上がることを期待してのものです。　また、やり方は暗算もそろばんと同じにしましたので、そろばんを少し習えば、すぐに暗算にも取り組むことができます。

今、ちょうど、やり方と覚え方をできるだけ下級から上級まで統一したわかりやすい方法に整理をしたところです。特に、珠算３級以上の小数点問題の覚え方をシンプルにしたので、それを上級者が理解できるように頑張らせています。　少し慣れるまで時間がかかりますが、いずれは、普通の整数問題も、少数点問題も何の抵抗もなく計算ができるようになるものと期待しています。この方法で「　正確性もスピード　」も上げ、次の４月競技会でも一つ上を目指してもらいたいものです。

先週に実施の教場検定の結果を教室に張り出しています。２ヶ月毎に実力を試すものでもあり、今の学年での最後の検定でした。インフルエンザや風邪などが理由で受験できないメンバーも、病欠明けで振るわないメンバーもいましたが精一杯頑張りました。

今回２月の重点種目が暗算系の２種目（暗算・読上暗算）でしたが、その中でも、３級暗算に多数合格、１年生の６級暗算合格、４ヶ月目の年長さんが読上暗算種目に合格しました。　１２月に合格の１・２年生の読上暗算の連続合格者も５名、３級の読上暗算も３・４年生が頑張り、合格したことで上級生を短期間で追い越しました。

検定合格が目的ではありませんが、能力を伸ばすためには少し背伸びをする期限を切った目標の設定あったほうがよいことは確かなことです。６年生の中に１年前の目標をこの１年間で計画通りに果たしたメンバーもでています。こういう姿勢が大事ですね。

当教室では、全員がペースは各自それぞれでも能力向上を結果で残せるように考えて指導をしています。時間がかかる人もいますが、最終的にはなんらかの技能を習得できるようにと思います。　現在は、１年以上の学習者は全員２種目以上の検定に合格し、１年６ヶ月以上の学習者は全員３種目以上に合格しています。能力が確実に習得できている結果ですので、今後もしっかりと頑張ってもらいたいと思っています。

今年も来月、３月２日（日）に「　優良生徒表彰式　」が中原市民館で行われます。当教室からは、「昨年一年間に前年比で上級に進級したり競技会成績が向上した８名」が表彰されます。（本部表彰・協会表彰者は全五種目が昇級したメンバーです）　その表彰項目で、３級以上の四種合格（珠算・暗算・読上算・読上暗算）表彰があります。（当教室から今年は、四種２級合格者、四種３級合格者が表彰）

この四種目にフラッシュ暗算を加えて五種目のそろばんの種目学習を教室では実施しています。種目別に基本のそろばんを使った珠算以外にもにそれぞれ違った能力が磨かれますので、能力開発のためにもよいと考えてのものです。

例えば、「珠算」は、数字を読み取り、「ツールとしてのそろばん」に位と数字を間違えずに、加減乗除をルール通りに指を使って入れ、一定の正答率で行う技能です。　「暗算」は、珠算でおこなっていることをツールとしてのそろばんを使わずに頭の中で(イメージ映像）行う技能です。　「読上算」は、数字を読み上げる声を耳で聞き(聴覚)、位と数字を間違えずに、一定のスピードでそろばんに入力し、加減算を行う技能です。　「読上暗算」は、「読上算」の内容をそろばんを使わない暗算で行うこととなります。この２つは、「集中した状態で、数字を耳で聞き（聴覚）、それを記憶してそろばんに入れたり暗算する」という能力が必要になります。　そして、「フラッシュ暗算」は、モニターに出てくる数字を「目で見て読み取り（視覚）、そろばんを使わずに計算を行う暗算」技能です。

いろいろなとらえ方はあると思いますが、「指を使うことで脳が鍛えられる」という脳科学者のお話はそろばんというツールを使う「珠算や読上算」でそれが可能となり、「暗算」では「記憶力とイメージ力」などが、「読上げ種目」では「集中力と聞く能力（＝聞く力）」も同時に鍛えられ、「フラッシュ暗算」では、「目からの視覚情報を瞬時に判断し、頭の中で加工できる能力」が鍛えられるのではないかといわれています。

こういう様々な能力開発を期待してそろばんの学習をすることになります。全種目で身につく集中力や記憶力などはほかに十分利用できる基礎能力ですので、計算力という視点だけではなく、是非とも幅広い能力向上もをしてもらいたいものです。

週末に検定試験が近づいています。合格点に到達しているメンバーもいれば、ボーダーラインを行ったり来たりしていたり、まだ合格点に手が届かない人など様々です。合格点に到達しようと努力をするには、「教えられたことをマスターする、時間をかけて繰り返し訓練するということ、そして、間違いを正す」というものがあります。さらに基本的な姿勢を加えれば、「合格するためにはどうしたらよいかを考えて努力を怠らない」ことも基本ですね。

＜スピード＞　教えられた正しいやり方を理解し、時間をかけて繰り返す努力をすれば、スピードが上がり、時間内で問題を解くことは可能になります。何事も同様ですが、訓練としてそろばんを一定量ははじくことが大事です。ここにスピードの基本があると考えています。まずは、時間内で全問できるスピードが大事です。

＜正確性＞　次が間違いを正すですが、これには「忘れているやり方をなくすことや、間違ったやり方を直すこと」があります。まず、全ての問題が解ける（やり方としては解けない問題がない）だけの力が必要になります。そして、間違ったやり方を意識してしっかりと直すことです。時間さえあれば、全部問題を答えられるという正確性の基本はここにあると考えています。

最近の傾向として、できる問題だけ頑張るという姿勢が見受けられとても問題に感じています。できなくてもそれを放置するということではいずれできない問題が増え、どんなに頑張ってもできる問題だけでは合格点に到達しなくなります。こういう姿勢は直したいものですね。

教室でもはじめの時間に生徒と一緒に視聴したインターネットで見ることができる映像です。一番上が、埼玉の有名なそろばん教室のＴＶ特集番組です。いろいろな内容がよくまとまっています。当教室の生徒も関心を持って見ていましたので、ここにも紹介しておきます。

http://www.youtube.com/watch?v=uzznJBERXuA

少し前のＴＶ東京での特集と福島のそろばん教室のニュース情報も追加として。

http://www.youtube.com/watch?v=De9ooegcLts

http://www.youtube.com/watch?v=FfM8QUlizas

様々な情報は探せばいくつもありますね。