先週の日経新聞本紙(夕刊)の記事に、習字を１～２年生の低学年から学習する「書道教育特区」の学校（静岡県伊東市、広島県熊野町）の内容が載っていました。集中力とともに学力もアップしたという内容の記事で、「静かな雰囲気の中で、集中して書道に取り組む習慣が効果を発揮している」ということのようです。「習字」は自分の手や指を使って文字を書かなければなりませんので、パソコンで文字変換するというのとは異なり、「自分のトータルの人間力が問われる内容」とも言えます。そして、綺麗な文字がかけることは一生ものです。

では、「そろばん」はとなりますが、集中力に関しては同様の効果が見込めるように思います。没頭して一定の時間、計算問題に取り組むことができるようになった段階ではかなりの集中力が増した段階に到達です。特に、珠算１級クラスくらいになるとその集中力は見ていても見事です。「一心不乱」というのはこのようなことを言うのでしょう。「計算力とともに、この集中力を磨くこと」が重要ですね。

そういう意味では、「読み」についても先週にＴＶ番組の幼稚園の事例で、意味は無視して難しい漢字の入った「論語」などを読むことをしていることで、漢字の理解の基礎から学んで、それも読むという「音読」からという耳から脳を刺激することで能力を引き出す効果を狙ってというようなお話もありました。昔ながらの「読み・書き・そろばん」の『アナログ的な学習』というのはどれも人間力の基礎固めにはやはり重要なファクターということのようですね。デジタルの時代に、人間にはアナログの力も必要ということかもですね。

教室ではこれからしばらくの期間、「 暗算＆フラッシュ暗算 」に注力します。手始めに、今週は、全体の１／３ぐらいの人が「 フラッシュ暗算検定 」に挑戦です。「 そろばんの脳トレ？ 」の一つ、目で見た数字を頭の中でそろばん式であんざん計算する技能のトレーニングです。これだけの人がチャレンジするのも１２月以来久しぶりですね。頑張りましょう。

ところで、先週に「第１９回全神奈川通信競技大会」を教室内で行いました。最終１名欠席者があり、３９名（教室の過去最高参加人数です）となりましたが、初めての参加者が１４名でした。２５名の１８回との連続参加者は前回の１１月と比べてこの半年でどの程度アップできたかの結果が楽しみですね。初めて組は今回は今の実力での結果ですが、次の１１月までにどこまで技能を伸ばせるかが大事ですのでしっかりと努力をしましょう。結果は、恐らく７月です。

またこの日曜日の２２日に、この通信の昨年の競技会１７回・１８回の２回に連続参加したメンバーの中から最終１３名が「そろばんチャレンジ２０１６神奈川大会」の競技会に臨みました。結果は、昨年入賞者が多数で大健闘だったＳⅢクラスが玉砕してしまい、逆に昨年苦戦だったＳⅡクラスが健闘し、５人しか入らない総合で１人、種目別でもわり算、読上暗算、フラッシュ暗算でも１人ずつ１０位以内に入りました。競技会はなかなか読めませんね。同じレベルの中でも上には上がいるということですね。ただ、はじめての人はこういう大会の雰囲気もよい経験だったと思います。

地元の小学校は今週、来週の土曜日が運動会（スポーツフェスタ）の時期ですね。（今年は応援に何校いけるか？ですが・・・。）４月の入学や年度変わりで忙しい時期でもありますが、こういう時こそ新しいことへの挑戦とともにどのようなものも能力を伸ばすチャンスです。教室では、新しい入学者もだいぶ慣れてきたように思います。今日から入学の１年生も、今日、体験の年長さんもいますが、今年はとてもたくさんの入学者に入っていただきましたので教室には新しい風が吹き込んでいます。一人一人がそろばんを卒業する日までどこまで技能を伸ばせるかがとても楽しみですね。

ところで、６月の検定試験の申し込みをまとめています。今回もチャレンジする人がとても多いですね。複数種目の受験の人、背伸びしての受験の人など。２か月ごとの検定試験ですが、やはり「挑戦する姿勢が能力を向上させる」ことはこれまでの結果が示していますので、今回も是非ともギリギリまで頑張って、来月６月末の検定試験では能力向上の結果を示して欲しいものです。まだ、１ヶ月以上ありますので、本人の努力次第ですね。

また、今週は、「第１９回の全神奈川県通信珠算競技大会（略称：スピード）」を行います。習い始めて１年以内のメンバーを含む、教室の過去最高の４０名での参加となります。易しい問題から始まるピラミッド型の問題で、「技量の確認」です。前回１１月の第１８回の参加者はこの半年でどれだけ技量を向上させたか、今回初めての参加者は今の技量でどこまで得点をとれるかを確かめることになります。練習時の最高得点を本番でも出せるようにしっかりと頑張りましょう。２２日（日）の「そろばんチャレンジ２０１６神奈川（会場：川崎商工会議所）」の参加の１４人も続けて頑張り、入賞を目指しましょう。この大会も一つの技能確認の大会ですね。

表題は、そろばんで「集中力の続かない人の時間の壁」です。最初の段階の「３分」については、そろばんをするというよりもそろばんをやる前の段階で、じっと座っての取り組みのできない状態です。最近はすべてにおいてこの傾向があります。　一問やってはよそ見をしたり人に話し始めたり他のことを始めてしまう状態ではダメですね。「一心不乱に止まらず、集中して一つのことに取り組めるかというテーマのこと」ですが、これはどのような内容にも共通の基本姿勢です。まずここの基礎ができるようにしなければとなります。

そろばん上中級者では当たり前（初級者でもほとんどの人はできています）のようにできるようになっていますが、初心者のはじめたばかりはまずはここからです。この最初の段階をいつクリアできるかが第一歩です。次が、そろばんの下級の制限時間の２０分間の取り組みです。かけ算九九ができる人は、暗算の１２分間にも入り始める段階です。これができるようになるまでは時間内にしっかり取り組む反復トレーニングを続けることになります。

「２０分の壁」をクリアした後、その次が珠算６級以上の３０分の制限時間に挑戦です。このようなチャレンジを続けるのがそろばんの良いところですね。一つずつこの「時間の壁」をクリアした段階が進むと珠算の上達もですが、学校やスポーツなどほかの活動の際にもこの「集中して取り組むことができる姿勢」はいきてきます。「３０分一つのことに集中して取り組むことができるということ」はどれほど大事なことかは多くの方がよくわかっていることですね。

昨日4月24日(日）に例年開催の「全川崎珠算競技大会」が川崎商工会議所２ＦのＫＣＣＩホールで約１５０名の参加者で行われました。今年は、教室から最終８名の選抜者が、日々鍛えた技能を一堂に会しての場で他のそろばんの選抜者に挑戦しました。

結果は、小学生の部では、「個人総合」の３位枠に１名、入賞枠に１名。中学生の部では、「個人総合」で優勝(川崎市代表）、「読上算競技」で、２位枠と３位枠に１人ずつ、「読上暗算競技」でも、２位枠と入賞枠に１人ずつ入りました。入賞者の皆さん、おめでとうございます。川崎とオープン参加の強豪相手に少数精鋭部隊が健闘ですね。入賞できなかった人もあと少しの印象もあったと思います。

競技会は、入賞することも大事ですが、そのための努力が必ず次に活かせます。さらに、参加者とそうでない人ではやはり技能の伸び方も違ってきています。今回の参加者は来年も、次の世代のメンバーは来年に是非とも参加できるように頑張ってもらいたいと思っています。

教室に４月の教場検定の結果を張り出しました。背伸びをしての受験だった今回の検定の珠算の上級（準２・準１）はあと一歩及ばず残念な結果となってしまいました。本番で如何に結果を出すかの課題が残りました。　一方で、前回の懸案事項だった読上種目（読上算・読上暗算）の３級以上は（延べ人数で）、１４人受験者中９人が合格し、四種２級以上合格に１人、四種３級以上合格に２人が届き（来年３月の表彰対象）、こちらはリベンジしたといえると思います。追加のトレーニング方法の導入と前回が背伸びの受験でもありましたのでしっかりトレーニングをした結果がだせたとも言えますね。　また、珠算の４級以下は普段の練習姿勢が結果に現れてしまっています。毎回しっかりと時間内は努力（問題を全部こなそうと努力する、時間内は最後まで頑張るなど）をしようとしていたメンバーは全員合格です。しかし・・・の人は及ばずとなってしまいました。これも残念ながら仕方がないかもしれません。やはり、日々の取り組み姿勢と努力の仕方は大事な内容ですね。

次の検定は６月になります。教室では、その前に競技会の練習が２つです。４月末の全川崎の練習と５月の全神奈川通信（＆チャレンジ神奈川）です。後者は珠算の７級以上のたくさんのメンバーの参加を見込んでいます。競技会の問題は技術向上に適した内容（スピードと正確性のトレーニング、簡単な問題から難しい問題のピラミッド型トレーニング）ですので、このタイミングでしっかりと能力向上をはかりましょう。

昨年７月に「 やりぬく力、やり遂げる力 」についてコメントしました。最近の傾向でなかなか長く同じことを続けられない、すぐにあきらめるなどありますね。最近、読んだ本にまたこのことがかかれていました。　継続的に根気よくやり続け、やりぬく力のこと、物事に対する情熱であり、また何かの目的を達成するためにとてつもなく長い時間、継続的に粘り強く努力することによって、物事を最後までやり遂げる力のことを専門用語では「グリット」というようですが、簡単には直ぐあきらめずに、最後までやり続け、ゴールに到達させるということのようですね。　挫折すると直ぐあきらめたり、やめてしまう、そういうマイナスにしか働かない行動の癖をつけないためにも少し考えてみたいものです。

やりぬく力

そろばんでの日々の努力でもこの力について身に付けられるように思っています。例えば、制限時間内精一杯やり続けること、技能のレベル指標となる級や段に挑戦しクリアすること(技能の向上の証左です）などはこの「グリット」を身に付けるための一つの訓練のように思っています。いかがでしょうか？

４月の教場検定（検定試験）も終わりました。今回は、前回２月検定で成績が振るわなかった種目のリベンジを期した、特に読上算、読上暗算の３級以上の成績がアップしていればよいと考えています。受験者は、「サクラサク」となればよいですね。結果は１３日の水曜日です。

確かに、春は、卒業、進級、入学だけでなく、さくらのシーズンですね。教室横のマンションのさくらの花がまっしろになっていました。

昨日、４／３（日）川崎の武蔵中原の「エポックなかはら」で川崎珠算協会主催の「 そろばんフェスティバル６５ｔｈ 」が春の小雨まじりの天候にも関わらず、１１時の開始早々から２００名近くの来場者の方々が並び熱気満々で開催されました。前回は震災で中止となりましたので、１０年ぶりのそろばん祭りとなりました。　立ち廻り剣術、〇×クイズ、フラッシュ暗算、珠つかみなどたくさんの出し物とともに、「組み立てそろばんも早々に１００名の整理券が完売してしまう」など大盛況でした。＊６５ｔｈは、川崎珠算協会の６５周年記念イベントからです

１１時スタートから１５時の最後まで参加いただいた方もいました。人がいっぱいでぐったりしてしまったお子さんもいたかもしれませんが、このようなイベントが開催できたことはとてもうれしいことですね。

当たり前のことですが、「習いごとには習う目的」があります。「体力の基礎をつけるのか（水泳・ダンスなど）、技術の基礎を学ぶのか（絵画・楽器系などもでしょうか）、学問の基礎を学ぶのか（音楽系・書道・そろばんなど）、心や姿勢（武道系・茶道・華道などでしょうか）を学ぶというのもあります。あるいは学習の補習や予習、レベルアップをはかる（公文・学習塾など）、そして、スポーツでの将来（野球・サッカー・テニスなど）のためなど。」　以前に「習いごと選び」についてコメントさせていただいていますが、組合せとともに、今のタイミングならば何をやってみるのがよさそうか是非とも目的と優先順位をつけながらご検討していただけたらと思います。もしその中で、ご縁あるいはご関心がありましたら、「そろばん（珠算・暗算）」もご検討いただければと思います。

教室では、今年の２月から４月（入学予定で）は、昨年同時期（昨年は９月以降入学が多数）に比べて多くの幼稚園～小学生のご父母の方が「そろばん」に関心をもっていただき次々と体験の時間が埋まっています。すでに３月からの入学者と４月からの入学予定者で、初級対象の１部の時間も４月には一杯になる感じで、とてもうれしいことですね。お子さんは、最初の１ヶ月ぐらいは単純な珠動かしで飽きてしまうかもしれませんが、そろばんだけでなくいろいろな内容を学習できますので楽しみながら頑張ってみてほしいと思っています。

ところで今年は、お話を聞くと、ご父母の方はそろばんを学校の授業程度でほとんど全くやったことのない方が多いのも特徴です。体験時にそろばんをやってみるメリットを感じていただいたか、あるいはそろばんを習うイメージが変わったからかもしれません。昔ながらのそろばんを黙々と動かしているのとは違う内容に驚かれる方もいますので、いずれツールとしては使わなくなってしまう「そろばん」になぜ取り組むのかのイメージを持っていただけたのかもしれませんね。どのようなことでも同じですが、自分の持っているいるイメージだけで判断をするのは、「食わず嫌い」と同じでとてももったいないことかもですね。